Dominant l’horizon de Dakar depuis plus de 160 ans, le Phare des Mamelles est un repère incontournable pour tous les navigateurs approchant le port, mais aussi pour les amoureux de panoramas spectaculaires et d’histoire. Édifié en 1864 sur l’une des deux collines volcaniques baptisées “Mamelles”, il surplombe la presqu’île du Cap-Vert à plus de 100 m d’altitude, à l’ouest de la ville. Considéré comme l’un des phares les plus puissants d’Afrique, il guide encore aujourd’hui les navires grâce à sa lumière visible à plus de 50 km au large.
Véritable témoin de l’évolution de Dakar, le Phare est aussi devenu un lieu de vie culturelle : terrasse accueillant concerts et soirées, visites guidées et panorama majestueux sur l’Atlantique, la ville et les sites emblématiques de la capitale. À la rencontre entre patrimoine colonial, utilité maritime et rendez-vous festif, il séduit locaux et voyageurs de passage à la recherche d’émotions… et de points de vue uniques.

Un phare historique

Le Phare des Mamelles fut construit par l’administration coloniale française pour sécuriser la navigation autour du Cap-Vert, réputée pour ses récifs et courants dangereux. Achevé en 1864 puis modernisé (passant du pétrole à l’électricité, puis renforcé en 1954), il est toujours en activité, entretenu par des gardiens de phare.
Hauteur focale de 120 m, feu blanc tournant toutes les 5 secondes grâce à une grande lentille de Fresnel sur bain de mercure : il a longtemps été le phare le plus puissant de toute l’Afrique de l’Ouest, à égalité avec celui du Cap de Bonne-Espérance. On raconte qu’avant l’électrification, la lentille tournait grâce à un système de balanciers, activé tous les soirs manuellement.
Le phare a connu de nombreux épisodes : en 1960, l’accident du Super Constellation d’Air France a renforcé son rôle de repère nocturne pour les avions ; il a aussi survécu à de nombreuses tempêtes et est resté un repère pour la marine britannique, française et sénégalaise.

Une vue panoramique unique

Le sommet du phare offre un des plus beaux points de vue du continent :

• À l’est, toute la ville de Dakar se déroule sous vos yeux, depuis le Plateau jusqu’aux quartiers de Ouakam, N’Gor et l’aéroport.
• Au sud, la vue court jusqu’au port et jusqu’à l’île de Gorée, qu’on distingue parfaitement par temps clair.
• À l’ouest, l’Atlantique infini, parfois parcouru par les cargos lointains guidés par la fameuse lumière du phare.
• Au nord, la côte tranche jusqu’à la Petite Côte, et l’on peut apercevoir les îles de la Madeleine, la mosquée de la Divinité et le Monument de la Renaissance Africaine, perché sur la colline jumelle.

La montée intérieure par son escalier en colimaçon est une expérience mémorable : chaque pallier dévoile une perspective nouvelle sur Dakar et son histoire.

Un lieu culturel vivant

Au-delà de son utilité maritime, le Phare des Mamelles s’est transformé ces dernières années en un lieu festif et culturel : concerts en plein air, soirées musicales, vernissages, marchés artisanaux, et dégustations gastronomiques y sont organisés régulièrement sur la terrasse panoramique.
L’ambiance est souvent magique au coucher du soleil, lorsque la brise de l’océan se mêle à la musique et que Dakar s’illumine petit à petit. Les artistes locaux et internationaux apprécient la résonance symbolique du lieu : un pont entre histoire, art et ouverture sur le monde.

Anecdotes du Phare des Mamelles

• Lors de certains concerts nocturnes, il est de coutume que la dernière chanson soit jouée “face à la mer”, symboliquement dédiée aux marins partis et aux voyageurs qui rêvent du large.

Que faire au Phare des Mamelles ? 

• Visiter le phare : découvrir son histoire, l’intérieur préservé et l’escalier en colimaçon.
• Monter au sommet pour profiter de la vue sur Dakar, Gorée, l’Atlantique et les collines voisines.
• Assister à un concert, une soirée ou un événement culturel sur la terrasse.
• Explorer les alentours : Mosquée de la Divinité et Monument de la Renaissance Africaine.
• Venir en fin de journée pour un coucher de soleil spectaculaire, photo inoubliable garantie.

Infos pratiques

• Localisation : Sur la colline ouest des Mamelles, à 15–20 min en voiture du centre-ville de Dakar, près du Monument de la Renaissance Africaine.
• Accès : En taxi ou voiture, route goudronnée jusqu’au sommet, parking sur place.
• Horaires : Visite généralement de 9h à 18h, concerts et événements en soirée.
• Tarifs : environ 3 000–5 000 FCFA (5–8 €), visites guidées sur demande.
• Conseils : bonnes chaussures, appareil photo conseillé, privilégier visite en fin d’après-midi.