Situé dans la région de Thiès, à seulement 15 kilomètres de Saly et environ 65 km de Dakar, le Parc de Bandia s’impose comme la réserve animalière la plus visitée et la plus accessible du Sénégal. Depuis son ouverture au public en 1990, Bandia offre une expérience de safari irréprochable, idéale pour les familles, les amoureux de la nature et les voyageurs rêvant de voir la faune africaine en semi-liberté sans aller jusqu’au Niokolo-Koba.
S’étendant sur 3 500 hectares de savane boisée et cloisonnée, Bandia est né d’une vision innovante : restaurer la forêt classée de Bandia – dégradée par la coupe de bois et l’agriculture – et y réintroduire de grands mammifères africains disparus parfois depuis des siècles sous la pression de la chasse et du braconnage. Le site regroupe aujourd’hui girafes, rhinocéros blancs, buffles, zèbres, antilopes, singes, mammifères rares, crocodiles, hyènes et plus de 120 espèces d’oiseaux dans un décor de baobabs géants et de fromagers centenaires. Reconnu comme modèle de conservation, le parc attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs venus vivre un véritable safari africain, à 1h30 de la capitale ou en une courte escapade depuis les plages.

Un projet de conservation exemplaire

Le Parc de Bandia doit son existence au projet projet de reboisement lancé dans les années 1980 (PARFOB), puis à la volonté de créer la première réserve privée du Sénégal, alliant tourisme durable, préservation de la faune menacée et valorisation écologique de la savane sénégalaise. La réserve a permis la réintroduction progressive de girafes, oryx, zèbres, élans de Derby, buffles, autruches, crocodiles… Beaucoup de ces espèces n’étaient plus observables dans la région depuis des décennies.
Avec ses animaux en semi-liberté, Bandia est aujourd’hui un succès écologique et économique reconnu en Afrique de l’Ouest. On y admire aussi une flore unique (baobab, acacia, tamarin, lianes) et des vestiges culturels, dont les tumulus sérères et sa fameuse sépulture de griot dans un baobab millénaire.

Les animaux à observer

Lors des safaris en 4×4 ou camion ouvert (2 à 3 heures environ), on peut approcher :

• Herbivores : girafes, zèbres, oryx, antilopes, élands de Derby, buffles, phacochères, impalas, gnous et cobes.
• Prédateurs : hyènes tachetées (dans enclos spécifique), chacals, mangoustes.
• Primates : singes patas, vervets, babouins.
• Reptiles : crocodiles du Nil, tortues géantes, varans, serpents.
• Oiseaux : plus de 120 espèces ; autruches (en liberté), calaos, aigles pêcheurs, hérons, vautours, flamants, rapaces rares et innombrables passereaux.
  Les stars du parc restent les rhinocéros blancs, dont la rencontre à pied en compagnie des guides est un des grands moments du safari.

Décor et ambiance

Le décor de Bandia a les accents d’une Afrique rêvée : savane ponctuée de baobabs millénaires, tamariniers noueux, fromagers géants, massifs d’acacias et vastes clairières.
On rencontre un baobab creux, classé monument historique, qui servit longtemps de tombeau à des griots – leurs ossements sont encore visibles lors des visites commentées.
Des tumulus funéraires sérères, des antiques meules à mil, des cases peules restaurées jalonnent le parcours, mêlant nature sauvage et mémoire des peuples de la région.
L’ambiance est typiquement africaine : le rugissement lointain des hyènes, le bruissement des feuilles sous le vent, les cris des singes dans les tamariniers et la lumière rasante du soir sur les herbes hautes créent un dépaysement immédiat.

Services et infrastructures

Bandia dispose d’un restaurant panoramique réputé — bâti sur pilotis au-dessus d’un point d’eau, il permet d’observer crocodiles, singes et oiseaux tout en déjeunant.
La boutique de souvenirs propose artisanat local, livres et objets nature. Les safaris sont organisés avec guides expérimentés (français, wolof, anglais) ; aire de stationnement, sanitaires, espace pique-nique aménagé, et accueil chaleureux complètent une infrastructure bien pensée et adaptée aux familles comme aux petits groupes.

Que faire au Parc de Bandia ?

• Safari guidé en 4×4 ou camion ouvert (2 à 3 heures).
• Observation des oiseaux et ateliers photo avec naturalistes.
• Initiation à l’écologie de la savane sénégalaise.
• Découverte du baobab-tombeau des griots ; visite libre ou commentée des vestiges culturels et tumulus.
• Déjeuner face aux animaux au restaurant du parc.
• Séances pédagogiques sur la conservation et la vie des espèces réintroduites ; programmes de sensibilisation scolaires.

Anecdotes de Bandia

• Certains enfants surnomment les girafes de Bandia « les reines du parc » car, depuis leur introduction, aucun prédateur ne parvient à leur ravir la vedette en safari photo.
• Le baobab creux qui sert de tombeau attire parfois des griots de la région lors de cérémonies secrètes, pour “communiquer” avec leurs ancêtres lors de grands rites musicaux.

Infos pratiques Bandia

• Localisation : À 15 km de Saly, 65 km de Dakar (sur la route nationale principale), proche de Sindia.
• Accès : Voiture privée, taxi, excursions depuis hôtels/resorts. Parking sur place.
• Horaires : Ouvert tous les jours de 8h à 18h ; arrivée conseillée le matin ou fin d’après-midi.
• Durée du safari : Environ 2 à 3 h pour un tour complet, possibilité de journée avec pause déjeuner.
• Tarifs : 15 000 FCFA (23 €) adulte étranger, 10 000 FCFA (15 €) enfant, location 4×4 sur place possible (guide obligatoire).
• Services : Restaurant panoramique, boutique souvenirs, guides, sanitaires, salles pédagogiques, site accessible aux enfants et personnes à mobilité réduite.
• Saison idéale : Toute l’année. En saison sèche (nov-mai) lumière idéale, observation facile ; saison verte, paysages luxuriants, plus de naissances chez les animaux.