Le Sénégal & la tresse : un savoir-faire qui voyage
Longtemps, au Sénégal comme dans toute l’Afrique de l’Ouest, la coiffure a servi de carte d’identité. Un motif, une manière de séparer les mèches ou d’orner la tête disaient l’appartenance à un groupe, l’âge, le fait d’être mariée ou non, et pouvaient même adresser un message à la belle-famille ou au voisinage. La Tabaski reste le moment où l’on sort les coiffures les plus travaillées.
Le geste se transmet encore à la maison : on apprend à natter entre les genoux d’une grande sœur ou d’une tante, et le salon de quartier prolonge la cour familiale. On y passe l’après-midi à bavarder pendant que la coiffeuse avance. Dans l’art d’être bien mis, la tête est la pièce maîtresse.
Ce savoir-faire a franchi l’Atlantique. Les twists dits « sénégalais » portent le nom du pays dans les salons du monde entier, et à New York, autour de Harlem et du quartier surnommé Little Senegal, les salons de tresses tenus par des Sénégalaises font partie du paysage depuis des décennies.
Les locks, elles, sont souvent portées par les Baye Fall, branche de la confrérie mouride que l’on reconnaît aussi à ses habits en patchwork. À Dakar, beaucoup de jeunes femmes se tournent aujourd’hui vers les perruques et les tissages, au regret de certaines tresseuses. La tresse reste pourtant la coiffure du voyage : elle supporte la plage, la chaleur et des semaines sans brushing.
Formules : tresses, twists, locks et tissage
- Tresses collées et nattes : sans rajouts, avec rajouts ou version américaine aux motifs graphiques ; environ une heure pour une coiffure simple.
- Box braids et vanilles : jusqu’au milieu ou au bas du dos, avec ou sans perles ; deux à trois heures selon la longueur.
- Twists : sur cheveux naturels ou avec mèches, de la torsade courte au twist long.
- Locks : création et resserrage, plus ou moins long selon le volume de la chevelure.
- Tissage, rajouts et perruque : mèches cousues sur une base de nattes, pose et personnalisation de perruque.
- Lissage et soins : lissage à la vapeur et soins capillaires, pour cheveux lisses comme texturés.
- Enfants et hommes : nattes d’enfant en une heure environ, nattes et tresses pour homme.
Où se faire tresser au Sénégal
- Dakar : la palette la plus large, du tressage au tissage et au lissage. Pratique pour une coiffure avant l’avion, ou pour un rendez-vous régulier si vous vivez dans la capitale.
- Saly, sur la Petite Côte : un salon tourné vers les coiffures qui résistent à la plage (tresses, twists, box braids, locks), à caler entre la baignade du matin et le déjeuner.
Quand prendre rendez-vous
On se fait coiffer toute l’année. Ce qui remplit les agendas, ce sont les fêtes : les jours qui précèdent la Korité et la Tabaski sont les plus chargés, et ces dates, qui suivent le calendrier lunaire, avancent d’environ onze jours chaque année. Les mariages et baptêmes du week-end jouent le même rôle. En voyage, faites-vous tresser au début du séjour : vous en profiterez jusqu’au bout.
Bon à savoir & budget
Avant la séance. Venez les cheveux propres et démêlés, avec une photo de la coiffure voulue. Mèches et perles ne sont pas toujours comprises : chaque fiche le précise, et à Saly elles sont à apporter. Pour une couleur ou une longueur précise, achetez-les vous-même.
Combien de temps la garder. Les recommandations dermatologiques tournent autour de deux mois au plus pour des tresses ou des twists. Au-delà, les racines s’emmêlent et la repousse tire sur la tresse. Ces repères sont généraux : en cas de gêne persistante, demandez conseil à un médecin.
L’entretien. Lavez le cuir chevelu en douceur et régulièrement, sans tremper les longueurs, puis hydratez-le avec un produit léger. Après la mer ou la piscine, rincez à l’eau douce. La nuit, un foulard en satin limite les frottements.
Protéger le cuir chevelu. Une tresse doit tenir, pas faire mal. Douleur, picotements ou petits boutons à la racine : c’est trop serré, dites-le tout de suite. Répétées pendant des années, les poses serrées dégarnissent les tempes (alopécie de traction). Demandez une lisière souple, préférez des tresses plus épaisses et moins longues, donc moins lourdes, et laissez souffler les cheveux entre deux coiffures. Au soleil, couvrez les raies.
Réserver et payer. Le prix de chaque séance figure sur sa fiche, par personne ; il varie selon la formule et la durée. Vous réglez 20 % pour votre réservation, les frais de mise en relation, puis le solde sur place, le jour du rendez-vous. Aucun coût officiel en plus. Si vous résidez au Sénégal, le tarif résident peut aller jusqu’à −30 % ; le taux réel est indiqué sur chaque fiche.
Pour qui ?
Pour celles et ceux qui veulent une coiffure soignée pour des semaines, pour les parents qui font natter leurs enfants, pour les hommes qui entretiennent leurs locks ou leurs nattes.
Le résident, Sénégalais ou expatrié, y trouvera un rendez-vous régulier : un salon de confiance, le tarif résident, une coiffure de fête réservée à temps avant la Tabaski. Le touriste y verra une expérience à part entière : une matinée dans un salon sénégalais et une coiffure qui supporte l’océan. Pour un grand jour, voyez aussi le maquillage, les extensions de cils ou toute la rubrique bien-être & détente.
Sur la 125e rue de Harlem, à deux pas de l’Apollo Theater, les salons de tresses africaines ont pignon sur rue. En 2016, une journaliste y a suivi ces coiffeuses venues du Sénégal, de Côte d’Ivoire ou du Togo : des séances de plusieurs heures, des journées entières debout, le dos et les poignets qui paient, des clientes plus rares qu’autrefois. « Ce pays n’est plus comme avant », lui confiait l’une d’elles. Derrière chaque box braid vendue à New York, il y a ce geste appris, enfant, dans une cour de Dakar.
Questions fréquentes
Combien de temps dure une séance de tresses ?
D’une à trois heures selon la coiffure : environ une heure pour des nattes simples ou une coiffure d’enfant, deux à trois heures pour des box braids longues, des vanilles ou un resserrage de locks volumineuses.
Les mèches sont-elles fournies ?
Pas toujours. Chaque fiche précise ce qui est compris ; à Saly, mèches et perles sont à apporter. Pour une couleur ou une longueur précise, mieux vaut les acheter vous-même.
Combien de temps garder ses tresses ?
Les recommandations dermatologiques tournent autour de deux mois au plus. Entre-temps, lavez le cuir chevelu en douceur, régulièrement, et hydratez-le.
Les tresses abîment-elles les cheveux ?
Pas forcément. Le risque décrit par les dermatologues vient surtout des poses trop serrées et répétées, qui peuvent dégarnir les tempes. Si ça fait mal, c’est trop serré : demandez à desserrer, et consultez un médecin si la gêne persiste.
Comment se passe le paiement ?
Vous réglez 20 % pour votre réservation, les frais de mise en relation, puis le solde sur place le jour du rendez-vous. Aucun coût officiel en plus ; les résidents bénéficient d’un tarif pouvant aller jusqu’à −30 %, le taux réel figurant sur chaque fiche.
