Le Sénégal & son patrimoine : sept biens au patrimoine mondial
Le premier inscrit, en 1978, est l’île de Gorée, face à Dakar : un îlot de maisons de négociants et de ruelles de sable, devenu un lieu de mémoire de la traite atlantique, où la diaspora vient en pèlerinage. En 1981, l’UNESCO inscrit deux parcs naturels d’un coup. Le Parc national des oiseaux du Djoudj, dans le delta du fleuve Sénégal, accueille chaque hiver des oiseaux migrateurs venus d’Europe ; le Niokolo-Koba, plus grand parc du pays, abrite chimpanzés, lions, léopards et élan de Derby dans le Sénégal oriental.
En 2000, c’est l’île de Saint-Louis, ancienne capitale coloniale posée sur le fleuve, avec ses balcons de bois et ses rues tirées au cordeau. En 2006, un bien partagé avec la Gambie et souvent oublié des voyageurs : les cercles mégalithiques de Sénégambie, plus d’un millier de monuments funéraires en pierres levées le long du fleuve Gambie, dont deux groupes sont au Sénégal, Sine Ngayène et Wanar. En 2011, le delta du Saloum, classé comme bien culturel pour ses amas coquilliers, ses tumulus et la façon dont les communautés vivent de la pêche et de la cueillette des coquillages. Enfin, en 2012, le Pays Bassari, paysages culturels bassari, peul et bédik, autour de Kédougou : un territoire inscrit pour une façon de vivre, avec ses villages de pente et ses rites d’initiation.
Ce patrimoine ne s’arrête pas aux pierres. En décembre 2021, l’UNESCO a inscrit le ceebu jën, le riz au poisson national, sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel. Et d’autres sites attendent sur la liste indicative, comme les cases à impluvium du pays bandial, en Casamance.
Formules : les sept portes de la rubrique
Chaque sous-catégorie a sa page et ses fiches. Voici ce que vous y trouverez.
- Visites guidées culturelles : la sous-catégorie la plus fournie. Gorée et Saint-Louis avec un guide, le Musée des Civilisations noires à Dakar, la cascade de Dindéfélo, des circuits de plusieurs jours dans le Pays Bassari. Un bon guide transforme une promenade en récit.
- Sites & villages traditionnels : Fadiouth et son île de coquillages, les cases à impluvium de Basse-Casamance, les villages sérères et diola, le week-end à Oussouye. Ce sont des maisons habitées, qu’on visite accompagné.
- Balade en pirogue : de quinze minutes sur le Lac Rose à plusieurs jours dans les bolongs du Saloum, la façon la plus juste d’entrer dans les deltas.
- Excursion îles : Gorée, les îles de la Madeleine, Ngor, Joal-Fadiouth, Carabane, les îles du Saloum. Chaque île a son caractère, et souvent sa traversée.
- Réserves & parcs animaliers : la grande faune en 4×4 dans les réserves de l’ouest, Bandia et Fathala, et la faune sauvage du Niokolo-Koba pour ceux qui roulent loin.
- Observation des oiseaux : le Djoudj et ses pélicans, la Langue de Barbarie, Guembeul, la lagune de la Somone, les vasières du Saloum.
- Soirées & gastronomie : une petite sous-catégorie, encore peu fournie, pour goûter le pays à table et le soir.
Les fiches vont du kayak d’une demi-heure autour de l’île de Ngor au bivouac de trois jours dans le Sine-Saloum.
Où partir à la découverte du Sénégal
- Dakar et la presqu’île : le point de départ le plus simple. Gorée en chaloupe, les îles de la Madeleine, l’île de Ngor, les musées et le Plateau. À une heure de route, le Lac Rose, dont la couleur varie et n’est jamais garantie.
- La Petite Côte et le Sine-Saloum : les réserves de Bandia et de Fathala, la lagune de la Somone, Joal-Fadiouth, puis le delta classé, ses bolongs et ses îles depuis Ndangane, Mar Lodj ou Toubacouta. C’est la région qui concentre le plus de fiches de la rubrique.
- Saint-Louis et le Nord : l’île classée, Guet Ndar, la Langue de Barbarie, la réserve de Guembeul et le Djoudj, à une soixantaine de kilomètres au nord.
- La Casamance : le Sénégal vert. Villages diola autour d’Oussouye et d’Énampore, pirogue vers Carabane, îles de mangrove. Comptez plusieurs jours sur place.
- Le Sénégal oriental : le Pays Bassari, la cascade de Dindéfélo et le Niokolo-Koba, autour de Kédougou. Le plus loin de Dakar, et le plus dépaysant.
Les cercles mégalithiques, dans le centre du pays vers la frontière gambienne, ne figurent pas au catalogue : ils se combinent avec une route vers le Saloum ou vers l’est.
Quand partir
La saison sèche, de novembre à mai, convient à presque tout : pistes praticables, chaleur supportable, animaux qui se concentrent autour des points d’eau. C’est aussi la saison des oiseaux migrateurs. Le Djoudj se visite à partir de novembre, avec un pic de décembre à février, et ferme pendant l’hivernage. Dans le Sénégal oriental, visez de novembre à février, quand les pistes sont sèches et les nuits presque fraîches.
De juillet à octobre, l’hivernage verdit tout. La Casamance et le Saloum sont superbes, la pirogue reste agréable le matin, mais il faut composer avec l’humidité, les averses et les moustiques. Dans la journée, partez tôt : la lumière du matin est la meilleure pour les oiseaux et pour les photos, et la visite de Gorée est plus calme avant l’arrivée des groupes de fin de matinée.
Bon à savoir & budget
Prévoyez de bonnes chaussures pour les villages et les pistes, un chapeau, de l’eau, des jumelles pour les oiseaux, et une tenue qui couvre les épaules pour les sites de mémoire et les lieux de culte. Dans un village, on demande avant de photographier quelqu’un et avant d’entrer dans une maison ; dans le Pays Bassari, certains rites ne se photographient pas du tout. Sur l’eau, le gilet de sauvetage doit vous être fourni.
Sur Que Faire Sénégal, le prix affiché est le prix de la prestation. Il s’entend par personne ou par groupe selon l’activité : un circuit en pirogue ou une sortie en 4×4 se paie parfois au véhicule ou au bateau, et la fiche le précise. Vous réglez 20 % pour votre réservation : ce sont les frais de mise en relation. Le solde se règle sur place, le jour de l’activité. Si vous résidez au Sénégal, le tarif résident va jusqu’à −30 % ; le taux exact figure sur chaque fiche.
Les droits officiels restent à part : entrées des parcs nationaux (Djoudj, Langue de Barbarie, Niokolo-Koba, delta du Saloum selon l’itinéraire), billet de chaloupe et taxe communale de Gorée, de 500 FCFA par visiteur, entrées de musées. Ils sont à régler sur place, hors prix, sans remise résident. La chaloupe de Gorée est un service public : le billet s’achète au guichet de la gare maritime, sans réservation. Quand une activité n’en comporte aucun, la fiche indique « aucun coût officiel en plus ».
Pour qui ?
Les familles commenceront par les réserves de l’ouest, une courte pirogue et Gorée ; les amateurs d’oiseaux iront au Djoudj et au Saloum ; les marcheurs et les curieux d’histoire viseront le Pays Bassari et Saint-Louis.
Le résident a le temps pour lui. Il peut revenir au Djoudj en janvier pour les pélicans, faire Gorée un mardi plutôt qu’un samedi, découper le Saloum en trois week-ends, et le tarif résident rend ces retours abordables. Le touriste, lui, a souvent une semaine : choisissez deux régions au plus, plutôt que de voir Gorée, le Lac Rose, le Saloum et Saint-Louis à la course. Dormez sur place au moins une nuit dans le delta ou à Saint-Louis : les découvertes se font tôt le matin.
Le 24 juillet 2024, à New Delhi, le Comité du patrimoine mondial a retiré le Niokolo-Koba de la Liste du patrimoine mondial en péril, où il figurait depuis 2007. Ce retrait récompensait des années de patrouilles contre le braconnage et l’orpaillage, un meilleur encadrement de la transhumance et la lutte contre une plante invasive. Le parc abrite toujours des chimpanzés et des lions, même si la grande faune y reste rare et dispersée. Le visiter aujourd’hui, avec un guide, c’est voir le résultat d’un effort que l’on croyait perdu.
Questions fréquentes
Combien de sites du patrimoine mondial compte le Sénégal ?
Sept : l’île de Gorée, le Parc national des oiseaux du Djoudj, le Parc national du Niokolo-Koba, l’île de Saint-Louis, les cercles mégalithiques de Sénégambie (partagés avec la Gambie), le delta du Saloum et le Pays Bassari. Le ceebu jën est en plus inscrit au patrimoine culturel immatériel depuis décembre 2021.
Par quoi commencer si je n’ai qu’une journée à Dakar ?
Par Gorée : une traversée courte en chaloupe, un centre historique classé, des guides sur l’île. Si vous l’avez déjà vue, le Lac Rose ou les îles de la Madeleine sont d’autres sorties à la journée, dans les sous-catégories Excursion îles et Balade en pirogue.
Quelle est la meilleure période pour ces découvertes ?
La saison sèche, de novembre à mai. Le Djoudj se visite à partir de novembre, avec un pic de décembre à février, et ferme pendant l’hivernage ; le Sénégal oriental se visite plutôt de novembre à février. L’hivernage, de juillet à octobre, reste agréable pour la pirogue en Casamance et au Saloum.
Les entrées des parcs sont-elles comprises dans le prix ?
Non. Les droits officiels (parcs nationaux, chaloupe et taxe communale de Gorée, musées) sont à régler sur place, hors prix, et le tarif résident ne s’y applique pas. Chaque fiche indique s’ils vous concernent, ou « aucun coût officiel en plus ».
Comment se passe la réservation ?
Vous réglez 20 % pour votre réservation, ce sont les frais de mise en relation, puis le solde sur place le jour de l’activité. Si vous résidez au Sénégal, le tarif résident va jusqu’à −30 % ; le taux exact est indiqué sur chaque fiche.
Peut-on visiter les villages traditionnels sans guide ?
Mieux vaut pas. Ce sont des lieux habités, avec leurs règles, et un accompagnateur du coin vous ouvre des portes qu’un visiteur seul ne verrait pas. Demandez toujours avant de photographier une personne ou d’entrer dans une maison.
