Le Sénégal & le bateau privatisé : où et pourquoi ici
Il n’y a pas ici de vieille tradition du yachting, et personne ne vous en vendra une. Il y a mieux : une géographie qui fait du bateau le meilleur point de vue sur le pays. Dakar occupe la presqu’île du Cap-Vert, dont la pointe des Almadies est l’extrémité occidentale de l’Afrique continentale. Résultat, la ville a de l’océan sur trois côtés, et ses meilleurs paysages se regardent depuis l’eau : les falaises de la Corniche Ouest, le phare des Mamelles sur sa colline, la baie de Soumbédioune où rentrent les pirogues, puis Gorée, inscrite au patrimoine mondial dès 1978, posée en face du port.
Autour, des îles. Ngor, à quelques minutes de pirogue de la plage. Les îles de la Madeleine, deux îlots rocheux à environ quatre kilomètres de la côte, parc national depuis 1976 : on ne les aborde qu’en sortie encadrée. Et Gorée, qu’un bateau privatisé peut longer, mais où l’on débarque par la chaloupe publique, billet au guichet.
Au sud de Dakar, la Petite Côte change de rythme : longues plages, mer souvent plus maniable, et des villages de pêcheurs dont les pirogues rentrent en fin de matinée à Mbour. Plus bas encore, le Sine-Saloum ouvre un autre monde, celui des bolongs, ces chenaux d’eau salée bordés de palétuviers. Parc national depuis 1976, site Ramsar, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2011 pour ses amas coquilliers et la vie de ses communautés, le delta se parcourt à la journée, d’île en île, avec un équipage qui connaît la marée.
Et puis il y a le fleuve. Au nord, le fleuve Sénégal a longtemps été la grande route du pays, et cette mémoire se navigue encore : chaque saison sèche, un ancien navire fluvial remonte de Saint-Louis à Podor en une semaine, avec escales au Djoudj, à Richard-Toll et à Dagana. Cette croisière ne figure pas dans notre catalogue ; pour préparer un voyage dans le Nord, lisez notre page Région de Saint-Louis.
Formules : ce que vous pouvez louer
La fiche de chaque activité dit exactement ce qu’elle comprend. Voici les grands formats proposés.
- La vedette privatisée sur la Corniche de Dakar : deux ou trois heures en bateau à moteur avec capitaine et équipage, au départ du port du Plateau ou de la baie de Soumbédioune. Falaises, phare des Mamelles, mosquée de la Divinité, puis Gorée au large selon la mer, sans escale. Une formule couple, une autre pour six à huit personnes, boissons à bord.
- La sortie en mer à la carte depuis Saly : une demi-journée pour assister au retour des pêcheurs à Mbour, ou une demi-journée et une journée entière sans programme serré, au gré du groupe, avec collation.
- La journée dans le delta du Saloum : navigation dans les bolongs, la mangrove, entre villages de pêcheurs et îles, avec observation d’oiseaux et pause baignade selon la marée. Transfert compris depuis la Petite Côte.
- La balade au moteur sur la lagune de la Somone : environ deux heures dans la mangrove et vers l’embouchure, eau calme, accompagnateur à bord ; selon la marée, la sortie se prolonge en mer le long de la côte.
- La matinée de pêche en groupe : une demi-journée au départ de la plage de Ngor, capitaine, équipage et matériel fournis. Pour aller plus loin, voyez la pêche sportive en mer.
Où louer un bateau au Sénégal
- Dakar : le bateau pour voir la ville autrement, de la Corniche Ouest aux abords de Gorée. Départs du Plateau, de Soumbédioune ou de Ngor selon la fiche ; aucun coût officiel en plus.
- La Petite Côte : Saly pour la sortie en mer en pirogue motorisée, gilets fournis, et la Somone pour la lagune, réserve naturelle et site Ramsar ; le passage du bateau est compris dans la fiche concernée.
- Le Sine-Saloum : la journée entière, le format qui donne vraiment la mesure du delta. Le permis du Parc national du delta du Saloum est un droit officiel, à régler sur place, hors prix.
- Le fleuve Sénégal : la croisière de plusieurs jours entre Saint-Louis et Podor se réserve hors de notre catalogue. Sur place, la pirogue autour de l’île de Saint-Louis ou vers les pélicans du Djoudj offre le fleuve en version courte.
Quand partir
La saison sèche, de novembre à mai, est la plus sûre : ciel dégagé, peu de pluie, alizé régulier, qui forme parfois un clapot en mer ouverte à Dakar ; lagune et bolongs restent abrités. L’hivernage, de juillet à octobre, apporte chaleur lourde et averses orageuses : on sort encore, avec une marge sur la date. Côté baignade, l’eau va d’environ 20 °C au plus frais (février-mars) à 28 °C au plus chaud (septembre-octobre).
Dans la journée, deux moments s’imposent. Le matin, pour la mer plate et le retour des pirogues. La fin d’après-midi, pour la lumière sur la Corniche, quand le soleil descend dans l’Atlantique. Dans le Saloum et à la Somone, c’est la marée qui commande : l’équipage peut décaler le départ pour passer au bon moment.
Bon à savoir & budget
Avant de comparer deux fiches, regardez l’unité du prix. Sur cette rubrique, les deux coexistent. La vedette de Dakar, la journée dans le Saloum et la demi-journée « retour des pêcheurs » à Saly sont au prix par personne. Les autres sorties de Saly sont au forfait par embarcation, et la matinée de pêche à Ngor se loue par bateau, jusqu’à quatre personnes, au même prix que vous soyez deux ou quatre. À quatre, un forfait par bateau devient vite plus intéressant ; à deux, le prix par personne reste souvent le bon calcul.
Sur Que Faire Sénégal, le prix affiché est le prix de la prestation. Vous réglez 20 % pour votre réservation : ce sont les frais de mise en relation. Le solde se règle sur place, le jour de la sortie. Si vous résidez au Sénégal, le tarif résident va jusqu’à −30 % ; le taux exact figure sur chaque fiche. Les droits officiels, comme le permis du parc du Saloum, sont à régler sur place, hors prix ; ailleurs, la fiche indique s’il n’y a aucun coût officiel en plus.
À bord, prévoyez chapeau, crème solaire, une petite laine pour le retour et une pochette étanche pour le téléphone ; sensible au mal de mer, préférez la lagune ou les bolongs à l’océan. Le gilet de sauvetage doit être fourni : exigez-le pour les enfants. Repas et boissons ne sont pas toujours compris : la fiche le dit.
Pour qui ?
Pour les groupes d’amis et les familles qui veulent être entre eux : à six ou huit, un bateau pour soi coûte souvent moins cher qu’on ne l’imagine. Pour les couples, la formule à deux sur la Corniche fait un anniversaire tout trouvé. Les enfants commenceront par la lagune de la Somone, eau calme et sortie courte, avant la mer ouverte.
Le résident a un avantage : il choisit son jour. Un samedi de mer plate, en fin d’après-midi, Dakar se découvre sous un angle inédit ; le tarif résident aide à recommencer. Le touriste, lui, gagnera à placer la sortie en début de séjour, pour comprendre la géographie de la ville avant de la parcourir, et à garder pour le Saloum une vraie journée, sans la caser entre deux transferts.
Avant les routes goudronnées, le fleuve Sénégal avait ses bateaux de ligne. L’un d’eux, mis en service en 1950, a transporté marchandises et passagers entre Saint-Louis et les anciens comptoirs du fleuve jusqu’en 1970, ravitaillant des escales que rien d’autre ne desservait. Remis en état pour le tourisme, il remonte aujourd’hui le même fleuve avec des voyageurs à la place des sacs, la rive mauritanienne d’un côté, le Fouta de l’autre.
Questions fréquentes
Faut-il un permis pour louer un bateau ?
Non. Toutes les sorties de cette rubrique se font avec un capitaine ou un équipage à bord : vous choisissez le programme, ils pilotent.
Le prix est-il par personne ou par bateau ?
Cela dépend de la fiche, et elle le précise. Certaines sorties sont au prix par personne, d’autres au forfait par embarcation, comme la matinée de pêche à Ngor, par bateau jusqu’à quatre personnes. À plusieurs, comparez les deux.
Quelle différence avec une excursion en bateau ?
Ici, le bateau est pour votre groupe et le programme s’adapte à vous. Les excursions en bateau regroupent les traversées vers les îles, les sorties dauphins et les sorties sur bateau partagé.
Peut-on débarquer à Gorée ou aux îles de la Madeleine ?
Pas avec ces sorties. La balade en mer de Dakar passe au large de Gorée sans escale ; pour visiter l’île, on prend la chaloupe publique, billet au guichet de la gare maritime. Les îles de la Madeleine sont un parc national qui se visite en sortie encadrée.
Y a-t-il des frais à payer sur place ?
Le solde de la sortie, d’abord : vous réglez 20 % pour votre réservation, ce sont les frais de mise en relation, puis le reste le jour J. Dans le Saloum, le permis du parc national est un droit officiel, à régler sur place, hors prix. La fiche indique s’il n’y a aucun coût officiel en plus.
Les résidents ont-ils un tarif particulier ?
Oui. Si vous résidez au Sénégal, le tarif résident va jusqu’à −30 % selon l’activité ; le taux exact figure sur chaque fiche. Il ne s’applique pas aux droits officiels.
