Ce qu’on vient voir et vivre à la Médina
La Grande Mosquée de Dakar. À la lisière du Plateau, sur l’allée Pape Gueye Fall, la Grande Mosquée est le repère de tout le quartier : son minaret de près de soixante-dix mètres se voit de loin. Inaugurée en 1964 par le roi Hassan II du Maroc et le président Léopold Sédar Senghor, elle porte la marque de l’artisanat marocain. Le vendredi, les fidèles débordent jusque dans les rues voisines : à regarder avec discrétion.
Le marché Tilène. Il s’étire sur plusieurs blocs le long de l’avenue Blaise-Diagne, sur le lieu même où la Médina a été créée. Fruits et légumes à l’extérieur ; à l’intérieur, épices, ustensiles, friperie, bijoux et surtout tissus, du wax au bazin. Un marché de Dakarois, pas de visiteurs : tout son intérêt. Notre page sur les marchés emblématiques de Dakar le replace parmi ses grands voisins.
Les tailleurs. Une fois le tissu choisi, il ne reste qu’à traverser la rue : la Médina et la Gueule Tapée voisine alignent des échoppes de tailleurs où l’on coud sur mesure, boubou, ensemble ou chemise, en quelques jours. Avant les grandes fêtes, les machines tournent jour et nuit.
La lutte. Le quartier voisin de Fass est l’un des berceaux de la lutte sénégalaise à Dakar : on y croise des écuries, et le soir des tournois de quartier, les mbapatt, où se révèlent les futurs champions. Pour comprendre ce sport national de l’intérieur, rien ne vaut une initiation encadrée.
La musique. Quartier d’artistes, la Médina a vu grandir Youssou N’Dour, la voix mondiale du mbalax ; elle reste un foyer de musiciens et de danseurs, cadre naturel d’un atelier de percussion ou de danse.
Soumbédioune, Gueule Tapée et Fass : les voisins de la Médina
Soyons précis : Gueule Tapée et Fass ne font pas partie de la Médina. Avec Colobane, ils forment une commune voisine, Gueule Tapée-Fass-Colobane, qui descend jusqu’à la Corniche ouest. Le nom de Gueule Tapée vient d’un petit lézard à la gorge tachée de rouge, comme blessée. La baie de Soumbédioune, « entre la Médina et Gueule Tapée », relève administrativement de cette commune voisine, même si on la rattache volontiers à la Médina dans le langage courant.
Soumbédioune vaut le détour en fin d’après-midi, quand les pirogues reviennent et que le poisson est débarqué sur la plage : mérous, capitaines, soles, crevettes. Des femmes grillent votre achat sur place. Juste à côté, sur la Corniche, le village artisanal réunit sculpteurs, maroquiniers, bijoutiers et vanniers ; le tunnel de Soumbédioune l’a rendu moins visible depuis la route. Attention en revanche à la baignade : la baie reçoit les eaux des canaux de la ville, elle n’est pas faite pour se baigner.
Quand y aller
De novembre à mai, la saison sèche rend la marche agréable ; pendant l’hivernage, la chaleur est lourde et certaines rues deviennent boueuses après l’orage. Le vendredi, évitez en voiture les abords de la Grande Mosquée en début d’après-midi. Pendant les Jeux olympiques de la Jeunesse, du 31 octobre au 13 novembre 2026, le complexe Iba-Mar-Diop, sur l’avenue Blaise-Diagne, accueille des épreuves : attendez-vous à une circulation plus dense.
Y aller et se déplacer
Depuis le Plateau, on monte à pied vers le nord. Ailleurs dans Dakar, donnez au taxi deux repères que tout chauffeur connaît, « Grande Mosquée » ou « marché Tilène », et négociez avant de monter. Depuis l’aéroport, le TER vous dépose à la gare de Dakar, à quelques minutes de taxi. Sur place, oubliez la voiture : les rues numérotées se parcourent bien mieux à pied.
Conseils pratiques
Tenue couverte, chaussures fermées, petites coupures en espèces. Au marché, le prix se discute toujours, avec le sourire. Demandez avant de photographier quelqu’un, et rangez votre téléphone dans la foule. Pour planifier votre journée autour des prières, consultez les heures de prière à Dakar.
Aux alentours
La Médina se combine avec le Plateau et le musée Théodore-Monod d’art africain, puis avec Gorée, autre page, plus sombre, de l’histoire. Plus au nord-est, le parc forestier et zoologique de Hann offre une pause verte. Vue d’ensemble : notre page Dakar et l’itinéraire de trois jours à Dakar.
Réserver une activité à la Médina avec QFS
Pour découvrir le quartier, commencez par les visites guidées culturelles. Pour mettre les mains dedans, les cours de cuisine sénégalaise, les ateliers de percussion, les cours de danse africaine, la lutte sénégalaise, l’artisanat et la teinture et le textile. Vous réglez 20 % pour votre réservation, ce sont les frais de mise en relation, puis le solde directement sur place. Pour le quartier, aucun coût officiel en plus ; un droit officiel éventuel (musée, chaloupe de Gorée) se règle sur place, hors prix. Résident du Sénégal ? Le tarif résident va jusqu’à −30 % selon l’activité.
Questions fréquentes
Pourquoi le quartier s’appelle-t-il Médina ?
Créé en 1914, le village devait s’appeler Ponty-Ville. El Hadji Malick Sy l’a baptisé Médina, du nom de Médine, la deuxième ville sainte de l’islam.
Peut-on visiter la Grande Mosquée de Dakar ?
Elle se découvre d’abord de l’extérieur, depuis l’allée Pape Gueye Fall. Pour l’approcher, venez hors des heures de prière, en tenue couverte, idéalement avec un guide.
Soumbédioune fait-il partie de la Médina ?
Pas administrativement : la baie relève de la commune voisine de Gueule Tapée-Fass-Colobane. Mais elle est à deux pas, et les deux se visitent dans la même journée.
Peut-on faire coudre une tenue pendant son séjour ?
Oui : achetez le tissu au marché Tilène et confiez-le à un tailleur du quartier. Prévoyez plusieurs jours, davantage avant les fêtes.
Faut-il un guide pour visiter la Médina ?
On peut s’y promener seul, mais un guide du quartier vous ouvre les cours, les ateliers et l’histoire, et vous évite la sollicitation constante.
Combien de temps prévoir ?
Une demi-journée pour la Grande Mosquée et le marché Tilène ; une journée avec Soumbédioune et un atelier.
