Que faire à Palmarin ?

Une réserve décidée par les villages

C’est ce qui rend Palmarin singulier. En 2001, le conseil rural a délibéré pour créer la Réserve naturelle communautaire de Palmarin : un peu plus de 10 000 hectares de lagunes, de mangrove, de tannes, de savane et d’îlots, gérés avec la population, ses comités et ses éco-guides issus des villages. La réserve est aussi inscrite sur la liste Ramsar des zones humides d’importance internationale. Le droit d’entrée réglé sur place finance cette gestion locale.

Côté oiseaux, les comptages de la réserve recensent plusieurs dizaines d’espèces et des milliers d’individus en saison : pélicans gris et blancs, flamants, jabirus, hérons goliath, aigrettes, cormorans. Le matin tôt, à marée descendante, les vasières sont au plus vivant.

Les hyènes, sans fantasme

Oui, la réserve abrite des hyènes tachetées, avec des chacals, des servals et des mangoustes : la fiche officielle de la zone humide les mentionne, et les guides locaux les connaissent bien. Elles sortent au crépuscule, en lisière de brousse. Mais ce n’est pas un parc animalier : rien n’est garanti, certains soirs vous n’entendrez qu’un ricanement lointain. Prenez la sortie du soir comme une ambiance de bout du monde, toujours avec un éco-guide, jamais à pied seul.

Quand y aller

Y aller et circuler

Depuis Dakar, on descend la Petite Côte jusqu’à Mbour puis Joal, avant de bifurquer vers le sud : comptez environ trois heures selon le trafic. Depuis Joal, il reste une petite demi-heure de route ; en transport en commun, des taxis collectifs font la liaison. Sur place, la charrette, le vélo et la marche suffisent entre les villages, et la pirogue prend le relais sur l’eau. Pendant l’hivernage, la route après Joal peut devenir délicate : renseignez-vous avant de partir.

Conseils pratiques

Prévoyez des espèces en petites coupures : les distributeurs se trouvent à Joal et à Mbour, pas à Palmarin, et le droit d’entrée de la réserve se règle en liquide. Sur la lagune, il n’y a pas d’ombre : chapeau, crème solaire et eau. Au crépuscule, répulsif et manches longues, la mangrove n’est jamais loin. Pour la sortie du soir, chaussures fermées et lampe frontale.

Aux alentours : Djifère, Sangomar et Joal

Au sud, la route s’arrête à Djifère et la pointe de Sangomar. Le village de pêcheurs fait face à la flèche de sable de Sangomar, lieu sacré de la religion sérère, où l’on vient honorer les ancêtres. Depuis que l’océan a rompu la flèche en 1987, le paysage change à vue d’œil, et Djifère vit avec la mer à sa porte. C’est aussi un point de départ en pirogue vers les îles du Gandoul, Dionewar et Niodior.

Au nord, Joal et son île aux coquillages de Fadiouth se combinent facilement avec Palmarin ; Joal appartient à la région de Thiès, mais c’est la porte d’entrée naturelle. Vers l’intérieur, Fimela et Ndangane ouvrent sur le nord du delta et l’île de Mar Lodj. Pour choisir votre porte d’entrée dans le delta, voyez la page Sine-Saloum ; pour le pays sérère dans son ensemble, la page Région de Fatick.

Réserver une activité à Palmarin avec QFS

Les activités de Palmarin et de ses environs, réalisées par des professionnels locaux indépendants, se trouvent dans les rubriques Balade en pirogue, Observation des oiseaux, Sites & villages traditionnels et Excursion îles. Le prix affiché est celui de la prestation : vous réglez 20 % pour votre réservation, ce sont les frais de mise en relation, puis le solde sur place. Le droit d’entrée de la réserve se règle sur place, hors prix. Résident du Sénégal ? Le tarif résident va jusqu’à −30 % selon l’activité.

Questions fréquentes