Que faire à Popenguine ? Activités & visites

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◉La petite côte
Excursions & aventures
Excursion en quad en brousse (Nianing, Popenguine)
La petite côte · Demi-journée
À partir de99 000 CFA
Prix résident94 050 CFA−5 %

En bref

Région	Région de Thiès, département de Mbour, commune de Popenguine-Ndayane (créée en 2008, elle réunit Popenguine, Popenguine Sérère et Ndayane)
Type de lieu	Village côtier du nord de la Petite Côte : falaises, petite baie, sanctuaire marial et réserve naturelle communautaire
Accès depuis Dakar	Environ 70 km, soit 1 h 15 à 2 h de route selon le trafic à la sortie de Dakar
Durée conseillée	Une demi-journée pour la réserve et le sanctuaire ; une nuit pour la marche à l’aube et le coucher de soleil sur la baie
Droits officiels	Entrée de la réserve naturelle à régler sur place, hors prix, selon votre statut ; plage et sanctuaire en accès libre, aucun coût officiel en plus
Meilleure période	Novembre à avril pour marcher au frais ; éviter le week-end de Pentecôte si vous ne venez pas pour le pèlerinage
Activités phares sur QFS	Randonnée guidée dans la réserve, observation des oiseaux, visite culturelle du village et du sanctuaire, journée plage

Résident ou touriste : un même village, deux bonnes raisons d’y aller

Si vous vivez au Sénégal, Popenguine est l’échappée la plus simple quand Dakar sature : on part tôt le samedi, on marche deux heures dans la réserve avant que le soleil ne cogne, on déjeune de poisson grillé face à la baie et l’on est rentré pour le dîner. Votre seule contrainte, c’est le calendrier : le week-end de la Pentecôte, le village appartient aux pèlerins, et la route aussi. Sur QFS, le tarif résident va jusqu’à −30 % selon l’activité.

Si vous êtes de passage, vous logez sans doute à Saly, à la Somone ou à Ngaparou, et Popenguine est l’excursion qui vous fait découvrir une autre Petite Côte : moins de transats, plus de relief, une vie de village intacte. Arrivez tôt pour la réserve, gardez la fin de matinée pour le sanctuaire et la plage. Dans un lieu à la fois habité et religieux, une tenue couvrante et une question avant chaque photo de personne sont la règle.

Un village de falaises, de foi et de femmes qui ont replanté la brousse

Trois histoires se superposent ici, et c’est ce qui fait de Popenguine un lieu à part sur la côte. La première est géologique. Au nord de la Somone, le littoral se redresse : la plage plate laisse place à des falaises ocre et à des collines entaillées de ravins, qui culminent au cap de Naze, l’un des reliefs les plus marqués de toute la Petite Côte. De là-haut, la vue file jusqu’à la lagune de la Somone d’un côté et vers Ndayane de l’autre.

La deuxième est religieuse. En 1888, Mgr Picarda, missionnaire spiritain, fait de Popenguine un lieu de pèlerinage dédié à la Vierge. Le sanctuaire Notre-Dame de la Délivrande, son église blanche sur la colline et sa grotte qui abrite une Vierge noire accueillent le plus grand pèlerinage catholique du pays. Le pape Jean-Paul II y est venu lors de sa visite au Sénégal en 1992. Chaque année, le week-end de la Pentecôte, des milliers de fidèles venus de tout le Sénégal et des pays voisins convergent vers le village, beaucoup à pied, pour trois jours de veillées et de messes en plein air qui culminent le lundi. Le reste de l’année, Popenguine est un village où chrétiens et musulmans vivent ensemble, souvent dans les mêmes familles ; le cardinal Hyacinthe Thiandoum en était un enfant.

La troisième histoire est écologique, et c’est la plus inattendue. Au milieu des années 1980, la forêt qui dominait le village était épuisée par la coupe, le surpâturage et les sécheresses. La réserve naturelle de Popenguine, créée en 1986 sur un millier d’hectares, aurait pu rester un décret sur papier. Ce sont les femmes du village, regroupées en association à la fin des années 1980, puis rejointes par celles de plusieurs villages voisins, qui ont reboisé, surveillé, nettoyé et fait revenir la faune. Leur maison commune, Kër Cupaam, porte le nom du génie protecteur de Popenguine et abrite les bureaux de la réserve. C’est aujourd’hui un exemple souvent cité de gestion communautaire en Afrique de l’Ouest.

Ce que vous ferez à Popenguine

Marcher dans la réserve. C’est la raison principale de venir. Une boucle facile de quelques kilomètres traverse une savane arbustive ponctuée de baobabs, longe des ravins et rejoint le bord de la falaise, d’où l’on domine la mer. Pintades, chacals et porcs-épics sont revenus depuis la protection du site ; une mare se remplit à l’hivernage et attire les oiseaux d’eau. Les ornithologues viennent surtout pour les rapaces, portés par l’air qui remonte le long de la falaise. Une randonnée accompagnée vous apprend ce que les femmes ont replanté, et pourquoi.

Monter au sanctuaire. Hors pèlerinage, l’esplanade et la grotte de la Vierge noire sont calmes, ouvertes, et la vue sur la baie justifie à elle seule la montée. Une visite guidée culturelle du village y ajoute le récit du pèlerinage, l’histoire de la mission et la vie sérère du quartier de Popenguine Sérère.

Descendre à la plage. La baie, abritée par le cap, offre une eau souvent plus calme que les grandes plages ouvertes de la côte. On s’y baigne avec la prudence habituelle, en restant près du bord quand la houle forcit. Le soir, la falaise rougit derrière vous : restez pour le coucher de soleil.

Quand y aller

Novembre à février	Matinées fraîches, ciel dégagé, oiseaux migrateurs : la meilleure période pour la randonnée.
Mars à juin	Chaleur qui monte, alizé encore présent ; marchez tôt et gardez l’après-midi pour la plage.
Juillet à octobre (hivernage)	Réserve très verte, mare remplie, mais végétation dense, chaleur humide et sentiers parfois difficiles.
Week-end de la Pentecôte	Pèlerinage : village plein, route du nord de la côte très chargée, hébergements pris d’assaut. À choisir pour vivre l’événement, à éviter sinon.

Y aller

Depuis Dakar, on suit l’autoroute vers Diamniadio et l’aéroport Blaise-Diagne, puis on quitte l’axe principal pour descendre vers la côte : comptez environ 70 km et de 1 h 15 à 2 h selon l’heure de départ. Depuis Saly ou la Somone, le trajet est court. Le village se parcourt à pied ; pour enchaîner un autre site dans la journée, un véhicule avec chauffeur reste le plus pratique.

Conseils pratiques

Chaussures fermées, eau et chapeau pour la réserve, et bonne distance avec le bord des falaises. Des espèces en petites coupures pour le droit d’entrée et les dépenses du village. Au sanctuaire, épaules et genoux couverts.

Aux alentours

Popenguine forme une seule commune avec Ndayane, sa voisine du nord, dont le littoral change avec le chantier d’un grand port en eau profonde. Un peu plus haut, Toubab Dialaw, déjà en région de Dakar, est le village des artistes, des galeries et de la danse. Au sud, Guéréo, gros village de pêcheurs et de cultivateurs, fait la transition entre le cap de Naze et la lagune de la Somone, que l’on explore en pirogue ou en kayak (voir la lagune de la Somone). Plus loin, Ngaparou et Saly concentrent les activités de mer, et la réserve de Bandia offre un premier safari à moins d’une heure. Pour le détail des sentiers, de la faune et de la gestion du site, voyez la page dédiée à la réserve de Popenguine ; pour situer le village dans l’ensemble, la Petite Côte et la région de Thiès.

Réserver une activité à Popenguine avec QFS

Les activités proposées autour de Popenguine se trouvent surtout dans les randonnées guidées, l’observation des oiseaux, les visites guidées culturelles, les sites et villages traditionnels et les journées plage. Pour venir depuis Dakar ou votre hôtel de la côte, voyez les transferts inter-villes et la location de véhicule avec chauffeur. Chaque activité est réalisée par un professionnel local indépendant. Vous réglez 20 % pour votre réservation (les frais de mise en relation), le solde sur place avec le prestataire. Le droit d’entrée de la réserve naturelle n’est pas compris dans le prix : il se règle sur place, hors prix, et il est précisé sur chaque fiche concernée. Si vous résidez au Sénégal, le tarif résident va jusqu’à −30 %.

Questions fréquentes

Où se trouve Popenguine ?

Au nord de la Petite Côte, à environ 70 km de Dakar, en région de Thiès et département de Mbour. Le village forme avec Ndayane et Popenguine Sérère la commune de Popenguine-Ndayane.

Quand a lieu le pèlerinage de Popenguine ?

Chaque année, le week-end de la Pentecôte, du samedi au lundi. Il existe depuis 1888 et rassemble des milliers de fidèles venus de tout le Sénégal et des pays voisins.

Faut-il payer pour entrer dans la réserve ?

Oui, un droit d’entrée officiel, fixé selon votre statut, se règle sur place, en dehors du prix réservé sur QFS. La plage et le sanctuaire sont en accès libre.

Peut-on visiter Popenguine à la journée ?

Oui, depuis Dakar comme depuis Saly ou la Somone. Arrivez tôt pour la réserve, enchaînez avec le sanctuaire et la plage, et repartez en fin d’après-midi.

Popenguine convient-elle aux enfants ?

Très bien : la boucle de la réserve est facile et la baie souvent calme. Gardez simplement les enfants loin du bord des falaises et prévoyez chapeau et eau.

Qui gère la réserve naturelle ?

La réserve, créée en 1986, est protégée avec l’appui d’un collectif de femmes de Popenguine et des villages voisins, qui a reboisé le site depuis la fin des années 1980. Leur maison commune, Kër Cupaam, abrite les bureaux de la réserve.

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