Le Sénégal & le spectacle vivant : où et pourquoi ici
Disons-le d’emblée : le Sénégal n’a pas de tradition de cirque au sens où l’entend l’Europe, avec chapiteau, dynasties d’acrobates et numéros transmis de père en fils. Le cirque contemporain y est arrivé récemment, et par une porte singulière : le cirque social. À Dakar, un collectif a commencé à enseigner jonglage, équilibre, acrobatie et aérien à des enfants accueillis dans des centres pour jeunes en difficulté, avant de devenir une véritable école de cirque. Le cirque y sert autant à monter un spectacle qu’à reprendre confiance en soi. C’est cette énergie que vous retrouvez aujourd’hui sur scène : des numéros de corps, de porté et de jonglage, sans animaux, souvent sans paroles, donc lisibles par tous. Le mouvement dépasse d’ailleurs le pays : Abidjan et Bobo-Dioulasso accueillent des festivals de cirque réguliers, et les artistes circulent dans toute l’Afrique de l’Ouest.
Si le cirque est jeune, le goût du spectacle de rue ne l’est pas. Le simb, ou faux lion, en est l’exemple le plus vivant : un homme grimé, crinière et visage peint, danse, rugit et poursuit les spectateurs au milieu d’un cercle, sous la conduite d’un maître de cérémonie et des tambours. On le voit surtout dans les quartiers de Dakar et de Saint-Louis, pendant les grandes vacances. La pratique recule avec l’urbanisation, ce qui rend chaque simb croisé d’autant plus précieux. Autre grand rendez-vous de rue, le fanal de Saint-Louis fait défiler en décembre des lanternes de plusieurs mètres, souvent en forme de monuments de la ville.
Côté salles, Dakar dispose de deux maisons publiques. Le Théâtre national Daniel Sorano, inauguré en 1965, abrite un ensemble de ballet, une troupe dramatique et un ensemble lyrique traditionnel. Le Grand Théâtre national, ouvert en 2011, porte depuis 2020 le nom de Doudou Ndiaye Coumba Rose, le grand maître du sabar disparu en 2015 : la grande scène nationale porte le nom d’un tambour-major.
Formules : regarder ou essayer
- Cours d’acrobatie à Dakar : une heure avec un professeur pour travailler l’équilibre, le jonglage, les portés et l’expression corporelle. Enfants, jeunes et adultes sont accueillis sans niveau requis, en solo, ou en duo pour apprendre les portés à deux.
- Cours de théâtre à Saly : deux heures d’échauffement, d’exercices et de jeu de scène avec un professeur d’expression corporelle et de spectacle vivant, en individuel pour avancer à son rythme ou en petit groupe pour jouer à plusieurs.
Ces deux cours n’exigent aucune expérience. Le détail de ce qui est proposé, le public accueilli et ce qu’il faut apporter figurent sur chacune des deux fiches.
Où voir du cirque et des spectacles au Sénégal
- Dakar : le cœur de la scène et le lieu du cours d’acrobatie. C’est là que le cirque contemporain s’est implanté, que les centres culturels programment spectacles et ateliers pour enfants, et que se trouvent les deux théâtres nationaux.
- Saint-Louis : la ville des spectacles de rue, du fanal de décembre au simb des vacances, et du festival international de jazz.
- Saly, sur la Petite Côte : le cours de théâtre, pour glisser deux heures de scène dans un séjour balnéaire.
Quand y aller
Les ateliers et les spectacles en salle se tiennent toute l’année ; pour les enfants, visez l’après-midi ou le week-end. Deux moments donnent à la rue sa pleine dimension : les grandes vacances scolaires, en plein hivernage, saison du simb dans les quartiers ; et décembre, mois du fanal à Saint-Louis. La saison sèche, de novembre à mai, reste la plus confortable pour un spectacle en plein air.
Bon à savoir & budget
Pour l’acrobatie, venez en tenue souple et prévoyez de l’eau. Au spectacle, arrivez un peu en avance. Demandez avant de photographier un artiste de près. Face à un simb, gardez une distance raisonnable avec les plus petits : le faux lion est là pour faire peur, et il y parvient.
Sur Que Faire Sénégal, le prix affiché sur l’activité est le prix de la prestation. Vous réglez 20 % pour votre réservation : ce sont les frais de mise en relation. Le solde se règle sur place, le jour J. Les résidents au Sénégal bénéficient d’un tarif résident pouvant aller jusqu’à −30 % ; le taux exact figure sur la fiche. Pour un cours réservé ici, il n’y a aucun coût officiel en plus. Les billets des théâtres nationaux et des festivals relèvent de leurs organisateurs et ne passent pas par le site.
Pour qui ?
D’abord pour les enfants et les ados : un cours d’acrobatie travaille l’équilibre, la coordination et la confiance, et un spectacle sans paroles les captive quelle que soit leur langue. Les adultes ne sont pas en reste : le cours de théâtre de Saly est une bonne façon de sortir de sa réserve en vacances. Le résident y trouvera une activité à inscrire dans le rythme de la semaine ou des vacances scolaires, et une sortie de week-end qui change de la plage. Le touriste, lui, y verra une façon de rencontrer la création sénégalaise d’aujourd’hui en une après-midi, à combiner avec la visite de Dakar. Pour la danse, voyez les cours de danse africaine ; pour d’autres idées de sorties avec les enfants, les journées famille.
Le fanal de Saint-Louis est né d’une messe de minuit. Au temps des signares, ces femmes de la haute société de la ville se rendaient à l’office de Noël escortées de porteurs de lanternes qui éclairaient le cortège dans la nuit. La procession est restée, les lanternes ont grandi : elles reproduisent aujourd’hui les monuments de la ville et défilent toujours en décembre.
Questions fréquentes
Existe-t-il un cirque traditionnel au Sénégal ?
Non, pas au sens du cirque à chapiteau. Le cirque contemporain y est récent et s’est développé à Dakar autour d’un projet social avec des enfants. La tradition ancienne, ce sont plutôt les spectacles de rue comme le simb, le faux lion.
Le cours d’acrobatie convient-il aux enfants comme aux adultes ?
Oui. Il accueille enfants, jeunes et adultes, sans niveau requis, en solo ou en duo. Prévoyez une tenue souple ; la fiche précise le reste.
Faut-il parler wolof ou français pour suivre un spectacle ?
Non pour le cirque : acrobatie et jonglage se passent de paroles. Pour le théâtre, la langue de la pièce varie ; renseignez-vous auprès de la salle.
Quand voir le fanal de Saint-Louis ?
Le fanal défile en décembre, de nuit, dans les rues de Saint-Louis. Le programme de l’édition est annoncé à l’approche des fêtes de fin d’année.
Comment réserver et combien prévoir ?
Le prix figure sur l’activité. Vous réglez 20 % pour votre réservation, ce sont les frais de mise en relation, puis le solde sur place le jour J. Les résidents bénéficient d’un tarif résident pouvant aller jusqu’à −30 %, et il n’y a aucun coût officiel en plus.
