Diakène : la porte de la mangrove, entre la route du Cap et l’île d’Egueye

Diakène, vous ne le trouverez sur aucune liste des incontournables, et c’est très bien : ce n’est pas un lieu que l’on visite, c’est un lieu par lequel on passe, au bon sens du terme. Entre Oussouye et Cap Skirring, une courte piste quitte le bitume, traverse les rizières et s’arrête au bord d’un bolong. Là, une pirogue vous attend, et en un quart d’heure la station balnéaire est oubliée : palétuviers, eau calme, oiseaux, et l’île d’Egueye au bout. Notre conseil : ne cherchez pas à « faire » Diakène, servez-vous-en comme d’une porte.

Résident ou touriste : la même porte, deux usages

Vous vivez au Sénégal ? Diakène est la réponse à la question « que faire d’autre à Cap Skirring ? ». Le bolong de Diakène se fait en une demi-journée, sans organiser d’expédition : un transfert court, une sortie en kayak ou en pirogue, et vous êtes rentré pour le déjeuner ou le coucher du soleil. Sur les activités réservées via QFS, le tarif résident va jusqu’à −30 %.

Vous êtes de passage ? Le risque, c’est de rester sur le sable toute la semaine en croyant avoir vu la Casamance. Les bolongs sont la vraie signature de la région, et Diakène est l’un des accès les plus simples depuis le Cap. Si vous avez une nuit à donner, donnez-la à l’île d’Egueye, de l’autre côté de l’eau : la mangrove au réveil vaut tous les transats.

Deux villages, un seul nom, une seule eau

La première chose à savoir, c’est qu’il n’y a pas un Diakène, mais deux. Diakène Ouolof et Diakène Diola sont deux villages voisins de la commune d’Oukout, dans l’arrondissement de Loudia Ouolof. Ils ne relèvent pas de la commune de Diembéring, celle de Cap Skirring, même si c’est surtout depuis le Cap qu’on y vient.

Pour le visiteur, c’est Diakène Ouolof qui compte : c’est de son bord de bolong que partent les pirogues vers l’île d’Egueye. Diakène Diola, son voisin, partage le même paysage et la même économie : riz, pêche artisanale, maraîchage et produits de la mangrove.

Ce qui fait Diakène, c’est sa position. Le village est posé à la lisière exacte de deux mondes. Derrière lui, la route bitumée et l’aéroport du Cap ; devant lui, le bolong, ce bras de mer qui se ramifie entre les palétuviers. Aucune route ne va plus loin vers les îles : la suite se fait sur l’eau.

Un paysage qu’on replante. Les sorties en kayak de Diakène sont souvent associées à une action de reboisement de palétuviers. La mangrove de Basse-Casamance souffre des sécheresses et du sel, et les villages riverains la replantent pour protéger les poissons, les huîtres et les rizières qui en dépendent. Si l’on vous propose de planter un propagule, acceptez.

Repères & chiffres

Y aller & droits officiels

Depuis Cap Skirring ou Oussouye. Diakène se trouve entre les deux, sur la route bitumée qui relie Oussouye au Cap. Une courte piste se détache de la route et rejoint le village, puis le bord du bolong. Depuis le Cap, comptez une demi-heure environ ; depuis Oussouye, un peu moins. La piste est praticable en saison sèche ; pendant l’hivernage, elle peut devenir boueuse. Le plus simple est de réserver le transfert avec la sortie.

Depuis Dakar. Le vol vers Cap Skirring vous dépose le plus près ; celui de Ziguinchor ou le bateau de nuit jusqu’à Ziguinchor obligent à ajouter la route d’Oussouye, une heure à une heure et demie de route en tout depuis Ziguinchor.

Droits officiels. Aucun coût officiel en plus : il n’existe pas de droit d’entrée au village ni sur le bolong. Seuls la sortie en pirogue ou en kayak et, si vous y dormez, le séjour sur l’île se paient.

À voir sur place

• Le bolong de Diakène. Le plan d’eau qui borde le village, calme, encadré de palétuviers. Idéal pour une première sortie en kayak.
• La mangrove et ses oiseaux. Les oiseaux d’eau fréquentent les berges, qui se lisent mieux à la pagaie qu’au moteur, et mieux tôt le matin qu’à midi.
• Les rizières et la palmeraie. Sur le chemin du bolong et autour d’Egueye, le paysage de rizières en casiers et de palmiers raconte l’agriculture diola, celle qui organise encore l’année. Le palmier y donne l’huile et le vin de palme.
• L’île d’Egueye. De l’autre côté de l’eau, une petite île de mangrove où l’on peut passer la journée ou la nuit. Voyez la page île d’Egueye.

Aux alentours

L’île d’Egueye est la destination naturelle depuis Diakène ; plus loin dans les bolongs, l’île d’Ourong. Côté terre, Oussouye, cœur du royaume diola, les potières d’Edioungou, d’où partent les pirogues vers l’île d’Éloubaline, et les maisons à étage de Mlomp. Côté océan, Cap Skirring, le village de Boucotte et, au bout des bolongs, la Pointe Saint-Georges. Vers l’embouchure, l’île de Carabane. Pour la vue d’ensemble, la page Casamance.

Le bon moment

Dans la journée, la règle est simple : partez tôt. La lumière rasante du matin sur les palétuviers, l’eau lisse et les oiseaux actifs font les meilleures sorties. La marée compte autant que l’heure : certains passages ne se franchissent qu’à marée haute, et c’est elle qui fixe l’horaire du départ.

Conseils pratiques

• Espèces : retirez à Cap Skirring, Oussouye ou Ziguinchor, en petites coupures ; pas de distributeur au village.
• Sur l’eau : gilet de sauvetage pour tous, enfants compris ; chapeau, crème solaire et eau, car la mangrove n’offre pas d’ombre au milieu du bolong.
• Tenue et photo : tenue couverte dans le village ; demandez avant de photographier une personne ou une maison.
• Lieux sacrés : comme partout en pays diola, les bois sacrés et les autels sont réservés aux initiés ; on ne s’en approche pas sans y être invité, et on ne les photographie pas.
• Mangrove : on ne casse pas de branches et on ne laisse aucun déchet.
• Sécurité : la Basse-Casamance touristique se visite normalement ; consultez les conseils officiels de votre pays et circulez de jour.

Faire une activité ici avec QFS

Pour entrer dans la mangrove depuis Diakène, partez avec un professionnel local indépendant : la sortie en kayak sur le bolong, jusqu’à l’île d’Egueye pour les plus endurants, la balade en pirogue, l’excursion îles pour enchaîner plusieurs îles du bolong, l’observation des oiseaux ou les sites & villages traditionnels du pays diola. Pour arriver, voyez les transferts aéroport Cap Skirring – Ziguinchor.

Le prix affiché est celui de la prestation. Vous réglez 20 % pour votre réservation : ce sont les frais de mise en relation. Le solde se règle sur place, le jour J, avec le professionnel. Il n’y a aucun coût officiel en plus à Diakène. Si vous résidez au Sénégal, le tarif résident va jusqu’à −30 % ; le taux exact figure sur chaque fiche.

Questions fréquentes